וירוס הקורונה הינו מחלה רב מערכתית אשר יכולה לכלול פגיעה מתמשכת במערכת הנשימה, הלב, השריר והעצבים, ותסמיניה עלולים להימשך חודשים ארוכים אשר יכולים להגביל את ההשתתפות בשגרות ותפקידים של האדם. כיום נהוג להתייחס לתופעה כ- Long COVIDותסמיניה מתמשכים גם כאשר מהלך המחלה הוגד כ"קל" או "א-סימפטומטי". מנגנון התופעה אינו ברור עדיין עד הסוף, אך כמות האנשים שסובלים מהתופעה הולכת ועולה. התסמינים העיקריים מתוארים הם תשישות ועייפות כרונית, קשיי שינה, שינויים בקוגניציה בדגש על קשב וזיכרון, כאבי שרירים וקשיים מוטוריים.
כאשר אדם סובל מתסמיני ה- Long COVID הוא מתקשה מאוד לתפקד הן בסביבת ביתו והן בסביבת העבודה. כאשר ישנם כאבי שרירים וקשיי נשימה, קיימת סיבולת נמוכה לתפקודי יומיום בסיסיים כמו לבוש ורחצה, ועל אחת כמה וכמה לעבודות בית כמו ניקיון, תליית כביסה ובישול ואף טיפול בילדים וחיות מחמד.
לצד הקשיים הגופניים קיימים גם קשיים קוגניטיביים. אותם אנשים מתקשים להתרכז במטלות הבית ולנהל את זמנן ביעילות, מתקשים בשמירה על מעגלים חברתיים ורבים מהם מתקשים לחזור לעבודה מאחר ולא מצליחים לעמוד בדרישותיה. "הערפל המוחי" אותו מתארים, משפיע על היכולת לנהל שיחה ברצף ולזכור את פרטיה, להבין הוראות מורכבות ולשמור על קשב לאורך זמן כפי שהיו רגילים טרם המחלה.
כאשר אדם אינו מצליח לחזור לתפקוד כבעבר, למרות שהוגד כ"מחלים", מתחילים להתעורר גם קשיים רגשיים משמעותיים המלווים בבושה, מסוגלות עצמית נמוכה ואכזבה מעצמם ומהסובבים אותם, מאחר והמחלה היא בלתי נראית אך מגבילה מאוד את התפקוד שלהם.
ריפוי בעיסוק הינו מקצוע טיפולי מקבוצת מקצועות הבריאות הנשען על ידע מתחום מדעי העיסוק, הרפואה, החברה וההתנהגות. המקצוע עוסק בהשגת איכות חיים על ידי מעורבות בעיסוקים משמעותיים לאורך מעגל החיים, כאשר העיסוק האנושי היומיומי מהווה מוקד מרכזי המנחה את העשייה המקצועית.
העוסקים בתחום זה מקדמים אנשים לחיות את חייהם במלואם על ידי מניעה, חינוך, שיקום ופיצוי במצבי חולי ובריאות, וכן מעודדים אנשים להשתתף בפעילויות ובתפקידים שונים ורלוונטיים עבורם.
אנשים עם Long COVID אשר מתקשים לחזור לתפקוד קודם יכולים לפנות לריפוי בעיסוק. במסגרת הטיפול תיעשה הערכה על ידי הסתכלות מקצועית על האדם בתוך הסביבות בהם הוא פועל והתפקידים אותם הוא ממלא אל מול הדרישות הקוגניטיביות והמוטוריות של המטלות אותם צריך לבצע. לאחר מכן, יחד עם המרפאה בעיסוק, נבנית תוכנית טיפול שנתפרת אישית וייחודית לכל אדם בהתאם לצרכיו רצונותיו. במסגרת הטיפול הם מקבלים שיטות ואסטרטגיות אשר יכולים לעזור "לעקוף" את הקשיים ומתרגלים את היכולות הקוגניטיביות שנפגעו.
אמנם הניסיון בטיפול באנשים הללו הוא קצר, אך הוא כבר מלמד כי קיימת יעילות גבוהה לטיפולים, אפילו כאשר מדובר בסדרת טיפולים קצרה. לכן, יש משמעות רבה בהפניית האנשים האלה לטיפול, על מנת שיוכלו לחזור לתפקוד מלא בכל תחומי החיים.
